La asistencia prehospitalaria
poco puede hacer para mejorar la supervivencia del paciente con cáncer. Sin embargo,
en el paciente traumatizado, la asistencia prehospitalaria puede determinar a
menudo la diferencia entre la vida y la muerte, entre una discapacidad temporal
y otra grave o permanente o entre una vida productiva o de subsidio y entre una
vida de desamparo o de bienestar. En EE.UU. se producen aproximadamente 60
millones de lesiones al año, de las que 30 millones requieren asistencia médica
y 9 millones producen discapacidad. Aproximadamente 8,7 millones producen una
incapacidad temporal y 300.000 una incapacidad permanente.
El coste de la atención
sanitaria de los pacientes traumatizados es asombroso. Se gastan miles de millones
de dólares en el tratamiento de los pacientes traumatizados, sin incluir el
gasto en salarios, costes de administración de los seguros, daños a la
propiedad y coste para las empresas.
La pérdida productiva por los
pacientes traumatizados discapacitados equivale a 5,1 millones-año, con un
coste superior a 65.000 millones de dólares. Las muertes provocan 5,3 millones
de años de vida perdidos (34 años por persona), con un coste superior a 50.000
millones de dólares. Comparativamente, los costes (medidos en dólares y años
perdidos) del cáncer y enfermedades cardiovasculares son muy inferiores, como
se muestra en la figura 1-1.
A. 
Coste = miles de dólares
B. 
Años perdidos
Figura1-1 A. Comparación de los costes de miles de dólares de las víctimas de traumatismo, cáncer y enfermedad cardiovascular cada año en EE.UU. B. Comparación entre el número de años perdidos como resultado de traumatismos, cáncer y enfermedad cardiovascular
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